Accident d'avion à Cuba : 16 morts dont 12 touristes

LA HAVANE (AFP) - 16 mars 2002

Seize personnes, dont six touristes canadiens, quatre Britanniques et deux Allemands et les quatre membres d équipage cubains, sont morts dans un accident d un avion de tourisme jeudi à Cuba, près de Santa Clara.

Dans un communiqué officiel rendu public vendredi par la presse cubaine, l’Institut d’Aéronautique civile (IACC) a confirmé qu’ »un AN-2 se dirigeant de Cienfuegos à Jardines del Rey (Cayo Coco) s’est précipité au sol » jeudi après-midi avec 16 personnes à bord. « Jusqu’à présent nous n’avons pas d’informations sur des survivants », ajoute le communiqué.

Un porte-parole du ministère des affaires canadien, interrogé par l’AFP, avait confirmé par téléphone depuis Ottawa qu’il n’y avait pas de survivants.

Ce porte-parole a indiqué que des diplomates de l ambassade du Canada à La Havane, ainsi que le consul honoraire du Canada à Varadero, à 150 km de la capitale cubaine étaient en route vers les lieux de l’accident.

Selon la liste officielle remise à la presse, les passagers morts parmi les 16 personnes à bord sont les Canadiens Brais Fenny, Nicole Brunet, Alice Page, Louis Page, ainsi que les enfants Ludavie Lajeunesse, né en mai 1995, et Hetaise Lajeunesse, née en septembre 1996.

Les quatre victimes britanniques sont Sheaw Lawrence, Angela Lawrence, Lorelley Ross et Paul Fuller, ainsi que les Allemands Matthias Korb et Mandi Mierrzwiak.

Les autorités cubaines tentaient vendredi de déterminer les causes de l’accident.

L’avion taxi, un vieux modèle Antonov de fabrication soviétique, effectuait un vol entre la ville de Cienfuegos et Cayo Coco, un îlot touristique peuplé d’hotels de luxe, lorsqu’il s’est écrasé ans la province centrale de Villa Clara.

Des centaines de policiers ainsi que des secouristes se trouvaient vendredi sur les lieux de l’accident, un lac artificiel près de la localité de Baez, à environ 40 km de Santa Clara où s’est abîmé l’avion, selon un journaliste de l’AFP sur place.

Aux premières lueurs du jour, seul un morceau de fuselage était visible tandis que des grues étaient acheminées vers les lieux de la catastrophe. Selon un témoin, Ramona Montero, une aile de l’appareil s’est détachée peu avant que l’avion ne pique vers le lac.

Des habitants de la localité se sont précipités dans l’eau en vain pour tenter de secourir de possibles survivants.

Il s’agit du huitième accident d’un avion cubain depuis 1990.